La especie migró hacia el oeste a través del mar de Barents, llegando al fiordo de Varanger en 1977. A principios de la década de 2000, la población de cangrejo real rojo en Noruega había crecido lo suficiente como para que los reguladores dividieran la costa: una zona de cuota al este de Nordkapp, donde la captura comercial está controlada, y una zona de pesca libre al oeste, donde los operadores recreativos y de safari pueden pescar durante todo el año sin licencia. Kirkenes se encuentra en el corazón de la zona de cuota, donde los ejemplares más grandes —algunos superando los cinco kilogramos y midiendo 1,8 metros de pinza a pinza— se congregan en agua fría y rica en oxígeno a entre 5 y 30 metros de profundidad.
Las expediciones del safari de cangrejo real en Kirkenes parten de Bjørnevatn, una aldea a 15 kilómetros al sur del centro de la ciudad de Kirkenes, donde la base de Barents Safari domina una ensenada protegida del Bøkfjorden. Los guías llevan a los huéspedes por la costa norte del fiordo en botes inflables rígidos, navegando entre cabos de granito bajo y jardines rocosos sumergidos que sirven como hábitat del cangrejo. Cada safari incluye la recolección de nasas: la tripulación saca las trampas de acero del fondo marino, extrae uno o dos cangrejos para su inspección y devuelve los individuos de tamaño insuficiente al fiordo. La ley noruega exige un ancho de caparazón mínimo de 130 milímetros para los cangrejos machos; las hembras no pueden ser capturadas en ningún tamaño, asegurando la renovación de la población. La captura se procesa en tierra: los guías demuestran cómo dividir el caparazón, extraer la carne de las patas y romper las articulaciones sin aplastar la carne.
Los tours del safari de cangrejo real en el Ártico en Kirkenes operan durante todo el calendario, aunque las condiciones estacionales remodelan la experiencia. Las salidas de verano —de junio a agosto— se benefician de la luz diurna las 24 horas y mares tranquilos; septiembre y octubre traen las auroras boreales y ventanas más cortas de tiempo navegable. Los safaris de invierno, realizados entre noviembre y marzo, requieren trajes térmicos y ocurren bajo crepúsculo permanente o oscuridad total, con la aurora boreal frecuentemente visible sobre nuestras cabezas. La temperatura del agua en Bøkfjorden se mantiene entre 2°C y 6°C durante todo el año, lo suficientemente fría como para ralentizar el metabolismo de los cangrejos y preservar la textura dulce y densa de su carne. Cada expedición del safari de cangrejo real en Kirkenes, Noruega, concluye con una comida comunal: patas de cangrejo hervidas, mantequilla clarificada, limón y pan de masa madre, servido en una lavvu —una tienda de lona de estilo sami calentada por una estufa de leña central— o en el comedor de madera de Barents Safari con vistas al fiordo.
3 h
