El cangrejo real rojo llegó al Mar de Barents en la década de 1960, un experimento de acuicultura soviético que vio al Paralithodes camtschaticus ser trasladado del Pacífico a las aguas árticas noruegas. Para la década de 1990, la especie había colonizado los fiordos alrededor de Kirkenes, alcanzando cada espécimen hasta siete kilogramos con una envergadura de patas superior a los dos metros. Lo que comenzó como una preocupación ecológica se convirtió en la base de una industria de cosecha estacional y, a principios de la década de 2000, en una experiencia para visitantes única en el extremo noreste de Noruega. La temporada del safari de verano de cangrejo real en Kirkenes transcurre de mayo a septiembre, cuando el Mar de Barents permanece libre de hielo y el sol de medianoche extiende la luz del día durante veinticuatro horas. Kirkenes se encuentra a 69°N, más cerca de la frontera rusa que de Oslo, y la posición de la ciudad en la cabecera del Bøkfjorden la sitúa dentro del alcance de los lechos de cangrejos que prosperan en aguas frías y ricas en oxígeno. El formato de safari surgió en respuesta a las regulaciones de pesca que prohíben la captura recreativa de cangrejos sin una licencia comercial. Los operadores guiados poseen permisos de cuota y utilizan botes semirrígidos (RIB) para llegar a los sitios de captura sumergidos a menos de treinta minutos de la salida. Una vez que se extrae una trampa, los huéspedes manipulan cangrejos vivos en la cubierta, aprendiendo a distinguir machos de hembras por la forma de la aleta abdominal, y miden el ancho del caparazón para confirmar el tamaño legal de cosecha. Los cangrejos se hierven en agua de mar sobre quemadores portátiles, se parten con tijeras y se sirven con limón, mantequilla y pan mientras el barco deriva entre los islotes. La carne es dulce, firme y ligeramente salina, una expresión directa de la dieta marina ártica de moluscos y equinodermos. Kirkenes fue reconstruida después de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual sufrió más de trescientos ataques aéreos. El patrimonio dual noruego y ruso de la ciudad es visible en la señalización bilingüe y la proximidad del cruce fronterizo de Storskog, a siete kilómetros al este. Los tours de verano de safari de cangrejo real en Kirkenes parten del puerto adyacente al sitio del Snowhotel, donde la temporada se superpone con la galería de hielo permanente que permanece abierta todo el año. El valle circundante de Pasvik, compartido con Rusia y Finlandia, es uno de los últimos bosques boreales intactos de Europa y alberga osos pardos, alces y aves rapaces migratorias. El safari de cangrejos se convirtió en la actividad distintiva de Kirkenes al combinar la interacción accesible con la fauna ártica con la inmediatez culinaria de la cosecha del campo a la mesa, condensada en un viaje en barco de tres horas que no requiere experiencia previa en navegación o pesca.