O caranguejo-real-vermelho chegou ao Mar de Barents na década de 1960, um experimento de aquicultura soviético que viu o Paralithodes camtschaticus ser transplantado do Pacífico para as águas árticas da Noruega. Na década de 1990, a espécie havia colonizado os fiordes ao redor de Kirkenes, com cada espécime pesando até sete quilos e envergadura das patas excedendo dois metros. O que começou como uma preocupação ecológica tornou-se a base de uma indústria de colheita sazonal e, no início dos anos 2000, uma experiência para visitantes única no extremo nordeste da Noruega. A temporada de verão do safári de caranguejo-real em Kirkenes vai de maio a setembro, quando o Mar de Barents permanece livre de gelo e o sol da meia-noite estende a luz do dia por vinte e quatro horas. Kirkenes fica a 69°N, mais perto da fronteira russa do que de Oslo, e a posição da cidade na cabeceira de Bøkfjorden a coloca dentro do alcance dos bancos de caranguejos que prosperam na água fria e rica em oxigênio. O formato de safári surgiu em resposta aos regulamentos de pesca que proíbem a captura recreativa de caranguejos sem uma licença comercial. Operadores guiados possuem licenças de cota e usam barcos infláveis rígidos para chegar aos locais de armadilhas submersas em trinta minutos após a partida. Uma vez que uma armadilha é puxada, os convidados manuseiam caranguejos vivos no convés, aprendendo a distinguir machos de fêmeas pela forma da aba abdominal, e medem a largura da carapaça para confirmar o tamanho legal para colheita. Os caranguejos são fervidos em água do mar em queimadores portáteis, divididos com tesouras e servidos com limão, manteiga e pão enquanto o barco deriva entre os arquipélagos. A carne é doce, firme e levemente salgada, uma expressão direta da dieta marinha ártica de moluscos e equinodermos. Kirkenes foi reconstruída após a Segunda Guerra Mundial, durante a qual sofreu mais de trezentos ataques aéreos. A dupla herança norueguesa e russa da cidade é visível na sinalização bilíngue e na proximidade da travessia de fronteira de Storskog, sete quilômetros a leste. Os tours de verão de safári de caranguejo-real em Kirkenes partem do porto adjacente ao local do Snowhotel, onde a temporada coincide com a galeria de gelo permanente que permanece aberta o ano todo. O Vale Pasvik, compartilhado com a Rússia e a Finlândia, é uma das últimas florestas boreais intactas da Europa e abriga ursos-pardos, alces e aves de rapina migratórias. O safári de caranguejo tornou-se a atividade exclusiva de Kirkenes ao combinar a interação acessível com a vida selvagem do Ártico com a imediação culinária da colheita do campo para a mesa, condensada em uma viagem de barco de três horas que não requer experiência prévia em navegação ou pesca.